São Francisco de Assis, exemplo de pobreza, harmonia e paz

"Conheço Jesus pobre e crucificado, e isso me basta." Esta frase, frequentemente atribuída a São Francisco de Assis, reflete a essência de sua vida e espiritualidade. Hoje, 4 de outubro, celebramos a festa deste santo, cuja vida de simplicidade e devoção continua a inspirar milhões. O Papa Francisco, que escolheu seu nome em homenagem a São Francisco, o descreveu como um "homem de harmonia e de paz."

São Francisco nasceu em 1182, em Assis, na Itália, em uma família rica e influente. Durante sua juventude, vivia cercado de luxos e dedicava seu tempo a festas e ostentações. Entretanto, uma série de eventos transformadores mudaria completamente o rumo de sua vida. Após participar de uma guerra e ser aprisionado, São Francisco enfrentou uma longa enfermidade. Foi nesse momento que ouviu uma voz divina que o questionou: "Francisco, a quem é melhor servir, ao amo ou ao criado?" Esse chamado fez com que ele repensasse sua vida e retornasse para casa determinado a entender a vontade de Deus.

Movido por essa nova visão, Francisco começou a dedicar-se aos mais necessitados, especialmente os doentes. Desprendeu-se de suas riquezas, doando suas roupas e dinheiro aos pobres, e assim, aos poucos, foi desenvolvendo um profundo espírito de pobreza, humildade e compaixão.

Certa vez, enquanto rezava na igreja de São Damião, ouviu a voz de Cristo no crucifixo, que lhe disse: "Francisco, vai e repara a minha Igreja que, como vês, está toda em ruínas." Inicialmente, ele acreditou que o pedido se referia ao templo físico. Então, vendeu roupas de seu pai e ofereceu o dinheiro ao sacerdote local para ajudar na reconstrução. No entanto, seu pai, furioso, o castigou severamente e exigiu que devolvesse o dinheiro. Francisco, sob o conselho do Bispo, devolveu não apenas o dinheiro, mas até mesmo suas roupas, renunciando a todo o vínculo com suas posses materiais.

A partir de então, dedicou-se a reconstruir diversas igrejas, incluindo as de São Damião e São Pedro. Mais tarde, passou a viver em uma pequena capela chamada Porciúncula, que também restaurou. Por onde passava, saudava as pessoas com uma mensagem de paz: "A paz do Senhor esteja contigo."

Sua radical dedicação à pobreza e ao amor atraiu seguidores que desejavam compartilhar desse estilo de vida. Em 1210, Francisco redigiu uma breve regra de vida para ele e seus companheiros, e juntos foram a Roma, onde receberam a aprovação oficial do Papa. Assim, nasceu a Ordem dos Frades Menores, baseada no amor à pobreza e na simplicidade. Os frades vestiam-se com humildade, usavam utensílios simples e viviam com alegria, apesar de suas condições modestas.

A humildade de Francisco era profunda. Ele acreditava que, aos olhos de Deus, o verdadeiro valor do ser humano estava em quem ele era, e não no que possuía. "Muitos se dedicam às orações e abstinências, mas se perturbam facilmente quando sua honra ou seus bens são ameaçados", dizia. "Esses não são pobres de espírito, pois quem realmente é pobre de espírito se odeia a si mesmo e ama quem o fere."

São Francisco nunca buscou cargos elevados dentro da Igreja, considerando-se indigno. Chegou apenas ao diaconato e deu à sua ordem o nome de "frades menores", pois desejava que seus irmãos fossem servos de todos, ocupando sempre os lugares mais humildes.

Entre suas muitas contribuições, é creditado a São Francisco o início da tradição do presépio, que se mantém até os dias atuais. Além disso, ele recebeu os estigmas – as marcas das chagas de Cristo – como um sinal de sua profunda união com o sofrimento de Jesus.

Em uma visita a Assis, no dia 4 de outubro de 2013, o Papa Francisco relembrou o legado do santo: "São Francisco testemunha o respeito por toda a criação e nos lembra que o ser humano deve estar no centro da obra de Deus, e não ser instrumento dos ídolos que nós mesmos criamos! Harmonia e paz! Francisco foi, de fato, um homem de harmonia e paz."

Hoje, mais de 800 anos após sua morte, São Francisco de Assis continua a ser um farol de simplicidade, humildade e amor pela criação, inspirando aqueles que buscam viver em harmonia com Deus, com o próximo e com o mundo ao seu redor.

por Wanderlei Soares